Donna est sur le point de se marier avec le riche Curtis et de quitter son emploi chez l'éditeur John Caine. C'est la nièce de ce dernier, Christabel, qui doit la remplacer. Christabel arrive à l'improviste chez Donna et elle y rencontre Nick Bradley, un écrivain, Gabriel Brooke dit Gobby, un peintre, et Curtis. Nick s'éprend de Christabel mais celle-ci ayant été élevée pauvrement par sa tante, est fascinée par le luxe. Aussi sème-t-elle le trouble dans l'esprit de Curtis et l'amène-t-elle à douter du désintéressement de Donna. Le couple se sépare. Cette manoeuvre n'empêche pas Nick, bien qu'il ait finalement, tout comme Donna, compris le jeu de Christabel, de la demander en mariage. C'est méconnaître Christabel qui, profitant de la situation dans laquelle se trouve Curtis, le pousse à se déclarer. Elle devient donc sa femme. Seul l'intéresse son rôle mondain, et elle évite toute intimité avec son époux. A l'occasion du traditionnel bal que donne Curtis, Nick réapparaît. Christabel lui avoue alors qu'elle n'est pas heureuse. Curtis, qui se doute des sentiments de sa compagne à l'égard de son ami, oblige Christabel à partir avec lui. Lors de leur escapade, elle parvient à s'éclipser pour rejoindre Nick. Or celui-ci refuse ces relations fondées sur la tromperie, et il rompt. Curtis qui, lui aussi, a démasqué Christabel, la chasse aussitôt. Elle va alors défrayer la chronique, enchaînant les scandales. Donna et Curtis quant à eux reviennent l'un vers l'autre. Et le portrait que Gobby avait fait de Christabel ne cesse de prendre de la valeur en raison de la vie mouvementée du modèle.