Pop Larkin, fermier débonnaire et optimiste, vit en paix dans son ranch du Maryland avec son excentrique famille : sa femme, sa fille aînée, Mariette, ses deux jumelles de dix ans et deux garçons turbulents Grant et Lee. Cette existence paisible est troublée par un voisin grincheux, Burnshaw, jaloux de Larkin, qui le dénonce au fisc. Larkin n'a, en effet, jamais songé à faire de déclaration de ses revenus. Un contrôleur chicanier, qui veut se faire valoir, délègue aussitôt son agent, Lorenzo Charlton, chez le contribuable pour mener une enquête. Le pauvre Charlton est vite séduit par la vie que mènent les Larkin et surtout par la gentille Mariette. Le couple Mariette-Lorenzo, au milieu de démêlés inénarrables avec Pop Larkin d'un côté et le contrôleur de l'autre, découvre un vieil acte de réquisition de chevaux datant de la guerre de Sécession. Par cet acte, l'armée américaine s'engageait à verser en échange d'une livraison de trente chevaux par la famille Larkin, 1 500 dollars avec intérêts. Cette fois c'est le Gouvernement qui, n'ayant jamais payé cette dette, devrait de l'argent à Larkin. Mais le contrôleur, alarmé par le silence de son subordonné, arrive sur les lieux, poussé par le grincheux Burnshaw, à infliger 50 000 dollars d'amende aux Larkin. Les fermiers vont être contraints de vendre leurs biens à leur envieux voisin. Pourtant, Mariette et Lorenzo, à la suite de multiples péripéties cocasses, sauveront la situation en faisant valider le vieil acte de réquisition par le ministère des Finances. Les Larkin conserveront leurs biens, payeront leurs impôts, et auront de nombreux petits-enfants puisque Mariette et Lorenzo ont décidé de se marier.