Dans la Congo de 1860 déchiré par des luttes tribales, le président Ubi fait appel à un mercenaire américain, le capitaine Curry, pour ramener de Port Reprieve, encerclé par les Simbas, un groupe de colons menacés d'un massacre certain et un lot de diamants d'une valeur de 60 millions de dollars dont le gouvernement a bien besoin pour acheter armes et médicaments. Avec le concours du sergent Buffo, un Noir auquel le lie une solide amitié, Curry met sur pied son expédition qui doit être réalisée en 3 jours : une locomotive, un fourgon, un wagon, encadrés de plate-formes avec des mitrailleuses, 40 hommes des forces auxiliaires et un médecin constituent le convoi qui prend le départ vers le Katanga. Malgré un bombardement, un violent accrochage avec le sergent Henlein, ancien nazi, et des difficultés avec le docteur alcoolique privé de la caisse de whisky dont la promesse l'avait décidé à se joindre à ce périlleux aller et retour, le train parvient jusqu'au Port Reprieve. Curry confie au directeur de la mine la sacoche de diamants, embarque de toute urgence femmes et enfants affolés et prend le chemin du retour au moment où les Simbas investissent la ville. Mais la troupe hurlante possède des mortiers ; leur tir coupe la vole et le wagon où se sont entassés les civils revient en gare. C'est un atroce massacre et les guerriers font main basse sur les diamants. Curry et Ruffo, accompagnés de quelques hommes, tentent un audacieux coup de main dans la ville où se déchaînent les Simbas : ils reprennent la sacoche et s'échappent à bord de camions qui permettront aux survivants de regagner la capitale. Mais Henlein le nazi, pour s'emparer des diamants, tue sauvagement lors d'une absence de Curry, Ruffo qu'il croit en être le gardien. A son retour, révolté de ce meurtre, le capitaine s'élance à la poursuite du nazi qui s'est enfui. Après une lutte sans merci, il abat le cupide Allemand, mais en retrouvant le cadavre de Ruffo, son ami qui se battait pour que ses frères sortent enfin de la sauvagerie, Curry, le mercenaire, comprend le caractère odieux de cette justice personnelle et demande à passer devant un conseil de guerre.