Aux abords d'une forêt et au milieu de nulle part se trouve la rue unique d'un lotissement inachevé. Un lieu étrange, coupé du monde extérieur, où la promiscuité et l'absence de distractions ont fait naître entre les habitants un climat délétère. Des désirs charnels parfois incontrôlables y côtoient une intense foi religieuse. Jacob le boucher désire ardemment sa femme Martha : celle-ci se refuse à lui, car religieuse à l'extrême. Elizabeth, l'épouse d'Anton, garde-chasse myope et stérile, ne peut obtenir de lui l'enfant qu'elle veut à tout prix. Plagge, le facteur, lit le courrier de tout le lotissement et s'immisce ainsi dans la vie des autres. L'arrivée de deux missionnaires qui colportent une exposition sur les colonies va perturber le fragile équilibre de la petite communauté : un Noir en cage est l'élément central de l'expo. Thomas, fils du boucher, aide le Noir à s'évader. Ce dernier tue Anton. Plagge est arrêté. Les deux missionnaires repartent. La vie de Thomas a changé du tout au tout.