Thad Beaumont vit paisiblement avec sa femme et ses deux jumeaux. Il donne des cours de littérature mais, pour arrondir ses fins de mois, il écrit des best-sellers ultra-violents sous le pseudonyme de George Stark. Un maître-chanteur ayant découvert son secret, Thad révèle la vérité à la presse et enterre officiellement Stark sous les yeux d'un journaliste. Bientôt, le maître chanteur, le journaliste et l'agent de l'écrivain sont assassinés. Alan Pangbom, policier intègre, soupçonne Thad mais l'écrivain découvre bientôt le véritable coupable. Il s'agit de George Stark lui-même, frère jumeau maléfique de Thad qui a pris vie et qui représente le "mauvais côté" de l'auteur. Stark, mourant parce que Thad l'a supprimé en arrêtant de signer des livres de son nom, se décompose littéralement. Il s'en prend à la famille de son alter ego dans l'espoir d'obliger celui-ci à écrire un nouveau roman. D'abord terrorisé, Thad affronte Stark qui sera finalement supprimé par les oiseaux qui hantent l'esprit de l'écrivain depuis son enfance.