Casey Ryback, ancien de la Navy Seal devenu cuisinier, doit escorter Sarah, sa jeune nièce orpheline en Californie. Leur voyage en train est perturbé par l'arrivée de terroristes dirigés par le mercenaire Penn. Ce dernier est à la solde de Dane Travis, savant génial mais fou à lier qui a mis au point un satellite capable de provoquer des tremblements de terre à distance. Congédié par le gouvernement, Travis est bien décidé à se venger. Il provoque un séisme en Chine pour prouver ce dont il est capable et menace de faire sauter le Pentagone (et les bombes atomiques qui seraient stockées dessous) ce qui détruirait la côte Est des Etats-Unis. De nombreux pays sont prêts à lui verser de fortes sommes pour qu'il mène son plan à bien. Travis sème la panique auprès des dignitaires américains qui ne parviennent pas à l'arrêter lorsqu'il détruit les avions qu'ils ont envoyés à ses trousses. Ryback prend alors les choses en main avec l'aide du jeune porteur Bobby. Ensemble, ils liquident les hommes de Penn un à un. Ce dernier tente de s'en prendre à Sarah mais il est liquidé par Ryback qui se débarrasse également de Travis après avoir détruit l'ordinateur qui lui permet de commander le satellite.