Jake Rainer, psychiatre de talent, est hanté par son passé. Spécialiste de l'autisme, il semble posséder un don rare pour entrer en contact avec les enfants. C'est la raison pour laquelle le sheriff Mitch Rivers le convoque sur les lieux d'un crime affreux : le couple Warden vient d'être retrouvé assassiné. Pourtant, nul ne leur connaissait d'ennemi : leur richesse assurait leur respectabilité. Deux témoins possibles, les enfants, pourtant, sont présents sur les lieux : Sylvie, une adolescente, et Tim, un enfant autiste, âgé de neuf ans, témoin des meurtres. Rainer essaie d'entrer en contact avec Tim. Mais, brusquement, son propre passé remonte :l'un des enfants dont il avait la charge est mort. L'establishment médical, à travers le docteur Harlinger, ne lui a jamais pardonné. Rainer instaure un climat de confiance avec Tim et sa soeur Sylvie. Il découvre que le père de Tim avait des relations sexuelles avec son fils. Sylvie a tué ses parents. Elle tente d'assassiner Jake. Echec. Les Rainer adoptent Tim.