Depuis longtemps, Raymond Depardon souhaitait filmer le moment précis de l'audition par un substitut du procureur de la République d'une personne arrêtée en flagrant délit par la police. S'il a dû attendre jusqu'à aujourd'hui pour le faire, c'est que cet entretien doit normalement se tenir à huis clos. Pour obtenir l'autorisation, Depardon a dû s'engager à filmer de profil, avec une seule caméra, les deux interlocuteurs à la fois. Il s'est également engagé à respecter l'anonymat des "personnages" et enfin, condition plus technique imposée par le procureur de la République : les cas devaient correspondre à des affaires définitivement jugées, il ne devait pas y avoir de procédure d'appel en cours. 86 personnes ont été ainsi filmées. Depardon en a retenu quatorze.