> Dans une gigantesque aciérie de l'Oural, l'ouvrier Ignat et son ami le maître-fondeur s'efforcent de maintenir en état de marche des installations décrépies. Tous deux acceptent d'accompagner un collègue qui a décidé d'aller récupérer en pleine tempête de neige deux moutons chez un groupe de Bachkirs dans la steppe voisine. Capturé par les propriétaires, Ignat va être pendu et ne doit son salut qu'à son compagnon d'aventure. Les ouvriers attaquent un train de marchandises pour y voler des machines à coudre qu'ils revendront en ville : au lieu de quoi, c'est une centaine de chaises et des balles de coton qui leur restent entre les mains. Un général étant venu assister au test de résistance d'une plaque de blindage, Ignat manifeste sa confiance en son ami le fondeur en allant se placer derrière la plaque, qui résiste à un obus censé percer tous les blindages. Puis il accepte de remplacer le collègue qui doit se mesurer au champion d'une autre équipe dans la lutte à mains nues qui fait partie de la tradition des métallurgistes : au terme d'un combat homérique, il est vainqueur.