Curieux trio qui atterrit ce jour-là près d'Ambrose, sinistre bourgade de l'Iowa. La ravissante Mary Sefton est une scientifique de haut vol, détachée par la Nasa, le jeune Sam Nivens un expert du Bureau d'Intelligence scientifique et son père Andrew, leur supérieur hiérarchique. Sous la couverture de l'oncle accompagné de ses neveux, ils viennent constater l'effet d'une rumeur : une soucoupe volante aurait atterri aux environs. Farce de gamins ? Effectivement, deux ados font visiter, moyennant menue monnaie, un drôle d'engin. Mais tout cela ressemble à une trop facile mise en scène et le trio s'aperçoit bien vite, à la station de télé locale, qu'hommes et femmes sont littéralement asservis par des larves qui se fixent sur la nuque des humains. Les "envahisseurs" visent à réduire à leur merci le degré suprême de l'Etat, le Président lui-même. Mary, Sam et Andrew vont identifier, puis tenter annihiler les monstres à l'intelligence démesurée qui veulent dominer le monde. Non sans être l'un après l'autre possédé, mais vite rendu à la condition d'humain. excepté Andrew. Et ce sont les Terriens qui prendront l'avantage. Pour cette fois.