Ballydowse et Carrickdowse, petits villages de l'Irlande profonde connaissent celte année encore la guerre des "Schools" : les élèves de primaire s'affrontent en de meurtrières empoignades. Les Camcks sont conduits par le vaillant Geronimo et sont issus d'une petite classe moyenne huppée. Fergus entraîne les Ballys, ruraux solides et roués. Dès la première sortie l'affrontement est rude. Les Canicks doivent laisser un des leurs, Gorille, aux mains de l'ennemi. Gorille sera libéré, mais privé de tous ses boutons, bretelles et autres lacets... ce qui le conduit à recevoir la plus belle raclée qu'un père ait jamais infligée à un fils sans honneur et... sans attache. La méthode est vite adoptée par les Camcks qui l'inflige à Fergus, capturé à son tour. La riposte est sans appel, lors de la bataille suivante, les Ballys attaquent ... nus ! privant l'ennemi de tout butin. Les méfaits se multipliant, parents et maître, pédagogue débordé, tentent de jouer les messagers de paix, sans succès. Jusqu'à la trahison d'un Ballys menacé par un ennemi supérieur en vice et qui l'oblige à conduire le tracteur flambant neuf de son père pour aller détruire le repère de ses amis. La guerre trouve alors son couronnement et son épilogue dans une bataille rangée, qui se déroule sur le lieu historique de Castelfreak. Une réconciliation paradoxale en est le fruit inattendu, mais combien de temps, ces ennemis séculaires maîtriseront-ils leurs humeurs belliqueuses ?