Ouisa et Flan Kitterdge possèdent l'art et la manière des grands bourgeois new-yorkais. Toiles de maîtres, goût du cynisme et duplex sur Central Park forment leurquotidien. Ces signes extérieurs de richesse ont un coût si élevé que Flan, négociant en art, jongle entre deux transactions périlleuses pour garantir leur train de vie. Un soir qu'il conclue une vente de deux millions de dollars, un jeune black sonne à leur porte, ensanglanté, implorant leur aide. Une fois soigné, il se présente comme Paul, fils de Sydney Poitier. Séduits, les Kitterdge lui offre l'hospitalité. Au petit matin, Ouisa, alertée par de petits bruits, découvre Paul dans les bras d'un gigolo. Flan les expulse. Racontant ses mésaventures à des amis, les Kittredge découvre que d'autres couples ont été bernés. Puis Paul se répand dans la "haute" en prétendant être le fils de Flan.