L'agent de police Zumbühl, honnête et droit au point d'en être rigide, travaille dans une petite ville de province. Sa sévérité naturelle s'exerce aussi sur son fils Albin, motard émérite, qu'il destine malgré lui à une carrière dans la police. Mais le jour où Zumbühl s'obstine à condamner pour ivresse au volant un influent directeur d'usine de la région, celui-ci s'arrange pour le faire renvoyer de la police. Il retrouve un poste de contremaître dans une gare. Tôt un matin, il découvre dans un des locaux une jeune femme qui a été violée. Il la soigne mais comprend vite, et découvre des preuves irréfutables que son fils est le criminel. Il recueille la jeune fille désemparée, dans l'espoir de régler « en famille » ce douloureux problème. Malgré sa droiture et tous ses principes, il ne peut se résoudre à dénoncer Albin, prêt, quant à lui, à épouser « en réparation » sa victime. Car il l'aime en fait sincèrement. Mais cette dernière reprend finalement sa liberté et décide de quitter la région. Zumbühl a fini par convaincre, contraindre son fils à se dénoncer. II finit aussi par retrouver son poste dans la police.