Une spectaculaire évasion met la police de Sydney en état d'alerte. Une ambulance a servi à camoufler le célèbre Matt condamné par erreur à une réclusion de longue durée. Son jeune frère Johny et deux complices, Bert et Luke, réussissent ce coup de maître et nos hommes arrivent enfin à bord d'un bateau de pêche qui est le signe de la liberté. Un incident mécanique à la sortie du port les rejette sur l'Ile de Pinchgut où leur arrivée terrorise le gardien du phare, sa femme et sa fille Anne, seuls habitants de cet ilot fortifié qui, pendant la dernière guerre, protégeait la ville de Sydney. Incapables de la réparer, ils doivent couler leur embarcation pour dissimuler leur présence, en attendant meilleure occasion. Les trois otages du phare leur serviront à parlementer par téléphone avec la police. Matt exige de rencontrer le gouverneur lui-même pour expliquer son innocence. Ce chantage n'est pas entendu et l'inspecteur général le somme à plusieurs reprises de se rendre, lui et ses compagnons. Johny le pousse à se rendre. Par pitié pour la famille du gardien, et par amour de la jeune Anne qu'il a su apprivoiser, il souhaite ne pas employer la méthode forte. Mais Bert a découvert l'arsenal du fort et propose à Matt, si la réponse reste négative, de tirer au canon sur un navire rempli d'explosifs et ancré dans le port. Ne voulant pas céder au chantage, car ils savent que les munitions sont sérieusement murées, les autorités du port mettent en .uvre trois plans successifs pour sauver Sydney du désastre. Pendant l'application de ces plans, Matt s'attaque aux portes blindées, aidé de ses compagnons et du gardien terrorisé. Le quartier du port est évacué. Le navire est vidé de toutes les caisses d'explosifs et toute la police est rangée sur le pont de Sydney dans une longue attente.