> Quentin Dubois, jeune homme de milieu populaire, devient soudain célèbre avec le succès de son premier roman. Une amitié solide le lie à Jimmy, qui règne sur les jeunes du quartier par son ascendant et sa force physique. Quentin a pour amie une jeune fille, Julie, qui vit seule dans la maison familiale, située dans un paysage de vignobles. Un jeune beur, Samir, s'éprend de Quentin qui l'accepte comme ami mais le refuse pour amant, jusqu'à la brouille à la suite d'une violente dispute. Julie, de son côté, se détache peu à peu de Quentin, lui-même de plus en plus sollicité par la vie à Paris, et se rapproche de Jimmy, qui résiste pour ne pas faillir à son code de l'amitié. Les rapports entre les quatre personnages, qui évoluent d'abord selon la seule logique des sentiments, sont soudain modifiés à la suite d'une rixe : Jimmy, qui s'est porté au secours de Samir agressé dans une cave par une bande raciste, subit un traumatisme dont il meurt après avoir tenté de dissimuler la gravité du mal. Pour venger l'ami qui l'a arraché aux nervis, Samir tue en plein magasin le garçon boucher qu'il a reconnu pour être l'un des agresseurs, et se livre à la police ; Julie reste attachée au souvenir de Jimmy et refuse de revenir à Quentin, qui reste seul, coupé de son ancien milieu et voué à une autre vie.