1880. Monte Walsh, Chet Rollins et Shorty Austin arrivent devant la petite ville d'Harmony. Au saloon, Monte Walsh retrouve Martine, une amie de longue date, qui s'apprête à aller s'installer dans une autre ville plus prospère comme entraîneuse. Monte Walsh quitte la ville en quête de travail sur les pâturages tandis que Shorty reste en ville pour devenir boutiquier, il sent que l'ancienne vie au grand air des cow-boys touche à sa fin. Mais il perd son comptoir et se lie à une bande de pilleurs de banques. Au cours d'une attaque, le shérif est tué et Shorty prend la fuite. Avec un ancien compagnon, Powder, il va demander de l'argent à Chet qui refuse et abat Powder lorsque celui-ci le menace. Dans la panique, Shorty tue Chet. Monte Walsh estime que c'est de son devoir de venger son ami. Il se prépare à aller au devant de Shorty, mais change de direction pour rendre visite à Martine, malade, qu'il découvre morte. Les deux hommes se trouvent alors face à face et c'est Shorty qui sera abattu par Monte, lequel, mélancolique, regagne les pâturages où bientôt il n'y aura plus place pour lui.