L'existence de Sara Goldfarb n'est perturbée que par les passages de son fils qui vient lui dérober son poste de télévision pour en retirer quelque argent afin de s'acheterde la drogue. Son rêve est d'être candidate à un jeu télévisé. Cet espoir se réalise et pour sa participation, elle entreprend un régime. Les efforts à consentir sont trop lourds et Sara se rend chez un médecin. Gorgée d'amphétamines, Sara perd toute notion de la réalité. Parallèlement, Harry, son fils, sa petite amie et son copain Tyrone mettent sur pied un coup pour gagner de l'argent et avoir de la drogue. Ils achètent de l'héroïne en quantité et la revendent. Mais Tyrone se fait arrêter et l'argent gagné passe dans le paiement de sa caution. Le groupe se retrouve à la case départ, fauché et en manque. Harry pousse alors Marianne à se prostituer puis décide de partir avec Tyrone dans un état voisin pour monter un nouveau coup. Marianne qui, jusque là avait résisté à se prostituer, ne parvient pas à attendre leur retour. Harry et Tyrone sont arrêtés. En prison, Harry est conduit à l'hôpital où il est amputé de son bras, infecté par les injections. Tyrone est maintenu en prison et Marianne s'est petit à petit enfermée dans la dépendance et le dégoût d'elle-même. Quant à Sara, elle a sombré dans la folie. Transportée à l'hôpital, elle subit un traitement aux électrochocs.