New York, 1952. Un bar. Deux hommes se rencontrent. L'un est un nouveau venu, Kale, l'autre est un chroniqueur mondain. Sur scène,un jeune homme chante, il remarque la jeune fille et la "drague" ouvertement. Il s'appelle Mickey Jelke ; c'est un riche héritier. Le chroniqueur n'est quant à lui qu'un vulgaire entremetteur, qui propose des femmes sur photos. Dans son carnet, il y a Patricia, la jeune fille remarquée par Mickey. Kale, qui en réalité est inspecteur de police, intervient dans une bagarre pour aider Mickey. Ils font connaissance et deviennent amis, Mickey présente Patricia à sa mère qui s'aperçoit rapidement qu'elle n'est pas une jeune fille du meilleur monde : elle s'appelle Sandra, elle est originaire du Bronx et prête à tout dans le luxe. Kale a pour objectif de démontrer que toute cette "Café society" est pourrie afin d'aider la réélection du gouverneur grâce à une campagne d'ordre moral. Les parents de Mickey lui coupent les vivres : il contraint Patricia à se prostituer. Kale lui avoue qu'il est flic et lui demande son aide pour faire tomber Mickey : elle accepte. Finalement, le District attorney (le procureur) fait arrêter tout le monde et organise un grand procès, au cours duquel Kale s'effondre et avoue que tout cela est un coup monté. Mais c'est la fin de la "Café society".