Un vieil homme raconte l'histoire oubliée des noirs des Etats-Unis à la conquête du Far-West. Il évoque tout particulièrement la légende de Jessie Lee. En 1898, à Cuba, Lee est sous les ordres du colonel Graham qui ne cesse de l'humilier et tente de le compromettre dans un vol truqué. Jessie Lee, décidé à se défendre, élimine des hommes du jeune colonel, blessé à la tête. Jessie Lee et ses compagnons retournent aux Etats-Unis dans des cercueils et deviennent des hors-la-loi. Ils rejoignent la ville natale de Jessie. Celui-ci parvient à son seul but, venger l'assassinat de son père commis par des blancs racistes. Avec ses compagnons - sa "posse" -, il défend l'honneur d'être noir. Il est poursuivi par Bâtes, un shérif blanc désireux de faire main basse sur la ville frileusement gérée par son maire. Jessie Lee va éliminer Bâtes. Avec l'argent qu'il a ramené de Cuba, il souhaite reconstruire la ville, mais sans sa "posse" et sa fine équipe qui est décimée. Le narrateur de tout cela n'est autre qu'un petit garçon adopté qui se souvient du petit livre plaqué argent qui sauva un jour la vie d'un des compagnons de Jessie Lee.