Tout le monde croit que la mère de Candy s'est suicide au gaz d'éclairage et s'ingénie à faire oublier à l'adolescente son affreux malheur. Cependant, Candy ne veut pas être consolée : elle est persuadée que son beau-père, Jacques, a tué sa mère. Elle ignore de quelle façon le crime a été commis, mais se réfère à un terrible et irrécusable souvenir de sa petite enfance : le même homme tuant son père à elle, Candy, en lui maintenant la tête sous l'eau et faisant croire à une noyade. La pauvre enfant ne persuade personne : nî l'amie plus âgée chargée de veiller sur elle, ni la police. Le spectateur, par contre, est convaincu de la sincérité de Candy et assiste, impuissant, aux tentatives du beau-père décidé à faire également disparaître une belle-fille aussi gênante et aussi acharnée à détruire la paix ainsi que la fortune qu'il s'était si péniblement construites. L'aveuglement des adultes est incroyable, si bien que Candy finît par ne plus savoir qui croire, ni que devenir (le beau-père la fait passer pour « malade ») lorsque Jacques essaie de la tuer de la même façon qu'il tua sa mère : en branchant le gaz, lui-même s'étant muni du « masque de verre » (sous-marin) découvert précédemment par Candy. Lorsque tout semble réussir, l'amie et un policier font irruption dans la pièce et croient que Candy a voulu se suicider à son tour. Le beau-père n'a eu que le temps de se réfugier dans une trappe d'où il ne peut pas sortir, et comme il ne tarde pas à suffoquer malgré son masque, il appelle. Candy est restée la dernière ; elle entend les appels de plus en plus faibles : étourdie encore par tout le gaz qu'elle a absorbé, ébranlée par tous les chocs qu'elle a subis, à peine consciente, au lieu d'appeler à son tour l'amie et le policier qui pourraient encore revenir, elle part prévenir le commissaire de police dans son bureau, vouant son beau-père à une mort presque certaine, et réussissant ainsi vis-à-vis des « adultes » une démonstration qui sera sans doute beaucoup plus convaincante.