Dans un orphelinat de Hongkong, un jeune garçon rebelle refuse le nom qu'on prétend lui imposer et s'enfuit. Il deviendra Simon Templar, dit "Le Saint", voleur international qui retient la sympathie par ses dons aux bonnes oeuvres. Parce qu'il lui manque huit millions de dollars pour constituer son capital retraite, il organise un ultime larcin. Sa cible : Ivan Tretiak, homme d'affaires russe factieux qui médite de prendre le pouvoir. Sa proposition : lui vendre la formule de la fission à froid mise au point par une jeune physicienne, Emma Russel. La somme convenue est versée sur son compte en Suisse, mais il tombe amoureux d'Emma et, comprenant les visées de son commanditaire, Le Saint décide de ne pas honorer ses engagements. Emma et Simon sont faits prisonniers par les hommes de main de Tretiak. Ils s'enfuient, sont poursuivis dans Moscou, réussissent à pénétrer au Kremlin où Le Saint se met au service du président en place. La démocratie est sauvée et Tretiak arrêté. Revenue à Londres, Emma décide d'offrir sa découverte à l'humanité tandis que Simon Templar repart vers de nouvelles aventures.