En mai 1978, le festival de Cannes accueille en sélection officielle le "Molière" d'Ariane Mnouchkine produit par son père Alexandre ("Papi"), coproduit par Claude Lelouch et interprété par le jeune Philippe Caubère ("Ferdinand"). Tous quatre se retrouvent sur la Croisette, Ferdinand étant accompagné de son amie Clémence et de son copain Jean-Claude . Ils font connaissance d'Arlette, l'attachée de presse, et de Monsieur Roger, maître d'hôtel soupçonneux et hâbleur du "très cher très chic" Annapurna où ils sont logés. Le film est éreinté par la presse. Cabale ou pas, c'est une catastrophe, notamment pour Papi qui avait placé "l'argent de ses sous" dans la production. Ferdinand est mis en accusation. Au retour de Cannes, il décide de quitter Ariane. Il le lui dit quand, un soir, elle le ramène chez lui dans sa 2cv. "Déçue", Ariane le chasse de sa voiture du côté de la Défense. Douloureuse séparation pour Ferdinand, mais, rentrant à pied à Paris, il comprend qu'il a retrouvé sa liberté et s'imagine en King Kong dominant la capitale.