Depuis que son père est mort et que son oncle Claudius est monté sur le trône de Danemark en épousant sa mère Gertrude, le prince Hamlet de se morfond. Un soir, le spectre du Roi lui apparaît, lui apprend qu'il a été empoisonné par Claudius, et lui ordonne de faire justice. Hamlet tergiverse longuement, surmontant sa schizophrénie en simulant la folie pour mieux préparer sa vengeance. Le passage à Elseneur d'une troupe de comédiens est l'occasion pour lui de faire représenter une pièce qui accuse tacitement le Roi et la Reine de crime. Hamlet tue accidentellement Polonius, le père de sa douce fiancée, Ophélie. Celle-ci, se voyant délaissée, devient folle et se noie de désespoir. Son frère Laërte provoque Hamlet en duel et le blesse mortellement avec son épée, que Claudius a fait empoisonner. Mais Hamlet a le temps, avant de mourir, de transpercer le Roi tandis que sa mère s'empoisonne par erreur et que les troupes suédoises envahissent le château.