Miss Marple est une intrépide vieille anglaise, experte en pâtisserie et passionnée de romans policiers. Elle assiste à la mort d'un vieil original, Mr Enderby, qui paraît avoir succombé à une crise cardiaque ; mais certains indices lui font penser qu'il s'agit plutôt d'un meurtre. Elle s'empresse donc de faire part de ses soupçons à la police qui, d'ailleurs, l'éconduit poliment. Ne reculant devant aucune indiscrétion, elle escalade gaillardement un providentiel échafaudage et assiste à la lecture du testament, ce qui lui fournit le mobile du crime et lui présente du môme coup tous les suspects. Enfourchant son antique bicyclette, elle entreprend son enquête. Elle décide de commencer par une visite à la s.ur de la victime qui a déclaré chez le notaire qu'elle croyait à un meurtre. Mais Miss Marple trouve celle-ci assassinée dans son fauteuil et alerte la police, assez contente de démontrer aux professionnels sa perspicacité. Elle s'installe alors à l'auberge « Le Galop » où logent tous les héritiers en attendant le règlement de la succession. Elle observe le comportement des uns et des autres, et la nuit, cache-nez au vent, torche en main, elle se glisse le long des murailles, aux écoutes. Ces investigations lui permettent de trouver la preuve de ses soupçons et, à l'issue d'un bal où elle ne craint pas de danser le twist, elle simule une crise cardiaque et attire ainsi dans un piège l'assassin qui tente de la supprimer. Mais la police veillait, dont elle s'était assuré la collaboration pour cette mise en scène. Bien sûr, le coupable, ou du moins la coupable, était le personnage qu'on soupçonnait le moins : la dame de compagnie de la s.ur de Mr Enderby. Et tout cela pour hériter d'un tableau.