1993, Lowell, Massachusetts. Une équipe de la chaîne HBO vient tourner un documentaire sur Dicky Eklund. Ancienne gloire de la boxe grâce à son combat contre Sugar Ray Leonard en 1978, Dicky entraîne son jeune demi-frère, Micky Ward, quand il ne fume pas du crack... Micky a pour manager sa mère, la possessive Alice. Encouragé par son père, le discret George, Micky obtient un rendez-vous avec Charlene, une belle barmaid. ì Atlantic City, un combat tombe à l'eau : l'organisateur, Mike Toma, lui propose d'affronter un boxeur hors catégorie. Poussé par Dicky et sa mère, Micky accepte et est humilié sur le ring. ì son retour, Charlene le rassure. Micky la présente à sa mère et à ses soeurs. Le courant ne passe pas... Pour payer Micky (et ainsi lui permettre de rester s'entraîner avec lui), Dicky monte des combines qui lui attirent des ennuis avec la police. En voulant l'aider, Micky a la main droite brisée. Dicky est condamné et incarcéré. Micky demande à Mickey O'Keefe de l'entraîner. Poussé par George et Charlene, il prend également un nouveau manager. Après une série de combats, il décroche une grosse affiche contre Alfonso Sanchez. Grâce aux conseils de Dicky, Micky remporte le combat. Il est en lice pour le titre mondial WBU contre l'Anglais Shea Neary. Dicky est libéré. Sevré pendant son séjour derrière les barreaux, il veut être auprès de Micky, et fait la paix avec Charlene et Mickey. Le 11 mars 2000, à Londres, Micky met Neary KO et devient champion du monde.