Le neveu du Chambellan et un groupe de ses amis samourais ont une réunion secrète. Ils sont scandalisés par le refus de l'oncle de faire cesser la corruption régnant en ville. Ils décident de faire appel à Sanjuro, un vrai samouraï, ayant grande expérience des combats et des hommes, contrairement à eux, qui ne sont que des samouraïs d'occasion, encore très juvéniles. Sanjuro leur apprend que le Chambellan est au courant de leur réunion et qu'il compte les faire massacrer. Ainsi, Sanjuro leur sauve la vie et les jeunes gens lui doivent maintenant respect et estime. Peu après, on apprend que le Chambellan a été kidnappé par son rival, le Superintendant, Sanjuro libérera d'abord sa femme et sa fille. Malgré l'urgence et le danger de la situation, ces deux grandes dames se conduisent d'une façon maniérée, bien comique en l'occurence. Employant des méthodes à lui qui surprendront souvent les jeunes samourais, Sanjuro réussira à les servir de son mieux, tuera dans un duel le Superintendant et apprendra aux jeunes gens à ne pas juger les gens ni la réalité sur les apparences.
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Périodique : Ecran 72, n° 8, septembre 1972
Périodique : Film criticism (USA), n° 1, septembre 1983
Périodique : Films and Filming (GBR), vol 17 n° 4, janvier 1971