Enseignante-esthéticienne, la pétulante Joy Miller se conduit héroïquement lors d'un incendie, ce qui lui vaut d'être remarquée par Gruchinsky, venu aux Etats-Unis pour recruter une préceptrice pour les enfants de Boris Pochenko, président-dictateur de l'ex-République socialiste de Slovétzie. Gruchinsky l'a prise, par erreur, pour un éminent professeur. Arrivée sur place, Joy est obligée de jouer le jeu et son franc-parler fait scandale dans l'entourage de Pochenko. Elle tente de convaincre le dictateur de démocratiser son régime, mais le Premier ministre Leonid Kleist veille. Celui-ci, partisan de la méthode forte, fait arrêter le jeune agitateur Alexandre Gourgo, dont la fille aînée du dictateur, Katrina, est amoureuse. Insensiblement séduit par le charme de Joy, Pochenko commence à évoluer. Sous son influence, il transforme un sommet politique en soirée dansante et consent à satisfaire les revendications des ouvriers. Mais Kleist manoeuvre assez bien pour qu'il refuse de libérer Gourgo. Déçue, Joy rentre à New York. Le jour de son anniversaire, Pochenko, qui ne peut plus se passer d'elle, viendra lui-même la chercher.