Eva, jeune juive de treize ans, est témoin des événements qui frappent sa communauté dans une ville de la province hongroise. Les autorités hongroises écartent les juifs de certaines professions et transfèrent quelques familles, avant même que l'Allemagne nazie occupe le territoire du pays, qui était pourtant son allié. Alors les mesures contre les juifs deviennent de plus en plus coercitives : port de l'étoile jaune, prises d'otages, réquisitions et expropriations et enfin déportation. Eva, tout d'abord protégée des rigueurs du temps grâce à l'aisance du groupe familial, voit le comportement de ses proches évoluer : crises d'hystérie de sa grand'mère, passivité de sa mère, désespoir des amis. Son père est emprisonné et c'est elle qui lui apporte ses repas. Enfin les juifs sont dépouillés de leurs derniers biens et enfermés dans un ghetto. C'est le prélude au départ, sous escorte armée, vers les trains en partance pour la Pologne.