Ouvrier dans une fabrique de verre, Pierre passe du service de jour au service de nuit. Marié à Carole qui travaille dans une entreprise hôtelière et père de Victor, douze ans, Pierre est un homme tranquille, gentil et équilibré. Il aime sa femme, fait de la randonnée avec son fils et construit sa maison durant son temps libre. Dans sa nouvelle équipe, il fait la connaissance de Fred, un ouvrier, grande gueule, fanfaron, d'un courage physique qui frôle l'inconscience et entouré d'une cour d'admirateurs. Naïf, Pierre lui offre sincèrement une amitié que Fred fait mine d'accepter tout en l'accablant régulièrement de sarcasmes salaces et de farces prétendues drôles. Ce qui avait commencé comme une mauvaise blague devient peu à peu un cauchemar quotidien pour Pierre. Sentant son prestige menacé par la gentillesse naturelle de Pierre avec tous, Fred multiplie brimades, intimidations puis coups. Le reste de l'équipe hésite à prendre parti. Pierre, humilié, s'interdit d'en parler à Carole, toute à sa joie d'une promotion, jusqu'au jour où, s'étant volontairement brûlé en défiant son bourreau, il lui avoue son calvaire. Le ménage décide de quitter la région. Pierre découvre alors que Fred a réussi à capter l'amitié de Victor. Pour récupérer l'estime de son fils il trouve le courage de se battre. C'est Fred qui devra quitter la ville.