Tunisie, hiver 1954. Deux jeunes intellectuels reviennent de Paris dans la petite ville minière de Redeyef : Brahim le Tunisien et François le Français. Brahim, engagé dans le mouvement national, est chargé de prendre contact avec son frère Bada, chef du maquis, pour lui convaincre de déposer les armes; condition nécessaire pour entreprendre des négociations. Les deux hommes vont se croiser à plusieurs reprises, echangeant leurs point de vue sur les évènements.