A Paris dans les années 50, 12 petites pensionnaires mènent une vie heureuse et insouciante sous la surveillance de soeur Clavel, chargé de leur éducation.Madeline est la petite et la plus intrépide de toutes. Ses espiègleries et sa malice l'entraînent mêne... tout droit dans la seine, d'où elle sera sauvée par une courageuse chienne, Geneviève, qui devient la mascotte des petites filles.Quand l'ambassadeu d'Espagne emménage dans l'hotel particulier voisin de la pension, Pépito, son fils, fait trapidement figure d'adversaire pour Madeline. La petite fille r^ve donc de lui jouer un tour