Le soir même où sa pièce « L'éventail de Lady Windermere » triomphe à Londres, le poète et dramaturge Oscar Wilde fait la connaissance d'Alfred Douglas, un aristocrate de m.urs suspectes, fils de lord Queensbury. Le jeune homme, pour se débarrasser d'un maître chanteur, fait appel à Wilde. Celui-ci réussit à récupérer de compromettantes lettres mais, désormais, il est lié à Alfred, et en dépit de la présence de sa femme, s'attache à lui comme à un « fils spirituel ». Lord Queensbury accuse publiquement Oscar Wilde de relations contre nature avec son fils. A l'instigation de ce dernier, sentimentalement en lutte avec son père, Wilde attaque le vieux lord en diffamation. L'avocat de Queensbury, s'appuyant sur l'.uvre du poète, le « Portrait de Dorian Grey » notamment, et sur le témoignage d'adolescents liés à l'auteur, prouve que les dires de son client se confirment. Oscar Wilde se défend en disant que tout cela n'est que de la poésie et qu'il ne saurait penser et parler comme les autres hommes ; mais son avocat le dissuade de poursuivre et il retire sa plainte. C'est alors qu'un second procès d'ordre public sur la vie privée du poète fait condamner celui-ci à deux ans de travaux forcés. A sa libération, sous le nom de Melemoth, il se réfugie en France ; mais désormais il ne peut plus écrire et sombre dans l'alcoolisme qui l'emportera.