Mamal, un jeune garçon iranien, vit entouré de ses parents, son grand-père Baba-Ali et de ses trois soeurs. Alors qu'il joue avec ses amis, l'un d'eux tente de lui voler sa flûte. Puis Mamal part à la ville vendre les produits fabriqués par sa mère. De retour au foyer, où il voudrait faire valoir ses droits d'homme de la maison, la vache est en train de vêler. Sa mère lui demande d'aller chercher son père. Mais celui-ci arrive trop tard, le veau est mort-né. Mamal travaille bien à l'école même si l'instituteur lui fait des remarques sur son manque d'hygiène et s'attriste d'une mauvaise note en travaux manuels. Les difficultés surviennent et le père est obligé de quitter sa famille pour trouver du travail. Mamal se sent alors responsable des siens, rejoint Baba-Ali qui travaille sur les terres et commence à retourner une des terres inexploitées pour en faire le potager. Sa mère s'y oppose, craignant pour ses résultats scolaires. Mamal passe outre l'interdiction et se relève même une nuit d'orage pour protéger les récoltes. Il devient un mauvais élève. Mais devant la bonne volonté de sa mère, il fait des efforts. Alors qu'il doit présenter en classe le résultat de ses travaux manuels, sa citrouille sculptée est mangée par les vaches. L'instituteur se rend alors avec la classe visiter le potager et décerne un 20/20 à Mamal.