Bean Danny Balint est un jeune skinhead new-yorkais de 22 ans, extrémiste et violent, qui s'attaque aux juifs qu'il trouve sur son chemin. Mais Danny est lui-même juif, ce qu'il cache à son entourage. Il continue pourtant à voir sa famille qui reste sans réaction devant son comportement. En retrouvant des vieux cahiers d'écolier, Danny se souvient qu'il a commencé à contester son éducation religieuse à propos du sacrifice d'Isaac. Il rencontre un groupuscule d'extrême-droite mené par Curtis Zampf qui découvre ses dons d'orateur et lui confie la mission de collecte de fonds pour son organisation en quête de respectabilité. Une relation amoureuse s'instaure entre Danny et Carla Moebius, une jeune femme proche des fascistes mais fascinée par la connaissance qu'a Danny de la religion juive. Celui-ci vit d'ailleurs mal ses contradictions jusqu'au jour où un journaliste du New York Times menace de révéler cette double identité. Danny le prévient qu'alors il se suiciderait. Il s'engage pourtant de plus en plus dans des actions antisémites, mais lors du saccage d'une synagogue, refuse de toucher à la Torah. Sa rencontre avec d'anciens camarades de l'école juive le plonge encore plus dans le doute. Le jour de Kippour, il fait évacuer la synagogue dans laquelle un attentat est prévu et reste à l'intérieur, seule victime de sa propre barbarie.