Sur l'île de Petrie, au large des côtes irlandaises, on découvre un corps dont les os sont complètement décalcifiés. Le médecin local et un confrère londonien réclament l'assistance d'un spécialiste des maladies osseuses, le professeur West. Les trois praticiens trouvent sur l'île le corps du Dr Philips, qui se livrait dans son laboratoire à des recherches sur le cancer. Sa mort semble être due aux mêmes causes que celles du premier homme découvert sur l'île. Toni, la fiancée de West, est attaquée par une créature mystérieuse, mais réussit à lui échapper. Plusieurs de ces créatures encercleront un peu plus tard les savants qui tenteront de sectionner, à l'aide d'une hache, leurs tentacules. Le médecin local agonisera sans que ses compagnons puissent l'aider. Les « silicates » - c'est le nom donné aux monstres - se reproduisent à très grande vitesse. Après avoir dévoré le chien de Philips, une créature meurt. Les savants enquêtent et découvrent que Philips avait injecté à l'animal du strontium 90. Ils en donneront à tout le bétail de l'île et, grâce à cela, les créatures qui s'attaquent à lui mourront en libérant l'île d'un terrible fléau.