Dans une Bohême occupée par les nazis, un homme, Jura Baran, marche vers un village où il s'installe comme forgeron. Le fils bâtard d'un grand propriétaire, Sekal, rachète des fermes et effraie les autres propriétaires. Un soir, Baran est à la table habituelle de Sekal à l'auberge. Celui-ci arrive avec son ami, un coiffeur nain et bâtard comme lui et ils se battent. Sekal courtise Agnès, la bru d'un gros fermier, qui le traite de bâtard et d'assassin. Il menace de dénoncer le beau-père aux Allemands et exige qu'on lui livre Agnès pour une nuit. C'est son mari qui la conduit... Elle se déshabille et attend. Sekal envoie le nain. Elle s'enfuit, nue, dans la nuit. On la retrouve au matin, noyée. Les fermiers demandent à Baran de tuer Sekal. Devant son refus, ils menacent de le dénoncer ainsi que la cachette où sont réfugiés la femme et le fils de ce partisan morave. La servante du curé avoue à Baran qu'elle est la mère de Sekal et lui demande de l'épargner. Sekal vient faire aiguiser son couteau et raconte au forgeron les horreurs qu'il a commises, dans les rangs républicains en Espagne. A minuit, devant le calvaire, ils se retrouvent pour un combat acharné. Baran est gravement blessé mais tue Sekal. Il se traîne jusqu'au lieu de réunion des fermiers qui, par peur des Allemands, le laissent mourir et ramènent son corps au pied du calvaire.