Avoir pris une prostituée en stop permet à Antonio de franchir un contrôle de police. Arrivé à Madrid, il se rend dans le petit studio qu'il vient de louer dans un immeuble peu reluisant. Charo, une toute jeune femme, pénètre chez lui. Belle, bizarre, exhibitionniste et provocante, la voilà bientôt nue dans la salle de bain : Antonio la photographie longuement, et découvre qu'elle est héroïnomane. Charo partage un appartement voisin avec Vanesa. Toutes deux vivotent et achètent leurs drogues en se prostituant plus ou moins, ça et là. Chez elles, on croise souvent Lisardo, drogué, petit dealer, entremetteur et indicateur. L'étrange commissaire Rafa passe aussi, cherchant à prendre en flagrant délit le Portugais, caïd local du trafic de drogue. Antonio ne peut se passer de Charo: ce faisant, il prend des risques. Avec Lourdes et Carlos, il organise des attentats pour le compte de l'ETA. Une bévue de Lourdes va mettre la police sur leur piste. Quoique toujours obsédée par son mari Alfredo, en prison pour meurtre, Charo se donne à Antonio, découvre les activités de celui-ci et manque mourir d'une overdose. Drogue pour l'une, terrorisme pour l'autre, leurs "jours sont comptés". Le dernier attentat doit pulvériser un hôtel de police. Ce qu'Antonio ignore, c'est que Rafa, sur ses traces, a arrêté Charo à la sortie d'une "fête" où elle s'était vendue. Antonio aperçoit Charo peu avant l'explosion : celle-ci les réunira dans la mort.