Une jonque échouée sur le rivage d'une petite île de la côte chinoise apporte aux pauvres insulaires qui végètent du produit de la pêche l'espoir de jours meilleurs. Elle est en effet chargée de caisses de Nitra 2, puissant explosif d'un prix énorme et les habitants de Polchot voudraient en négocier la vente à Hong-Kong malgré la menace de blocus que fait peser sur eux le propriétaire de la jonque, Patraï, un trafiquant de haut vol surnommé « Le Dragon ». Ils ont mis la précieuse cargaison en lieu sûr et quelques-uns d'entre eux, sous la conduite de Win-Lim, le chef du village, réussissent à gagner Hong-Kong. Pris en chasse par les hommes de Patraï dans le dédale des sampans, ils trouvent refuge, tout à fait pas hasard, dans la demeure flottante de Rick Master qui abandonne ses galantes occupations pour les débarrasser en quelques coups de poing de leurs poursuivants. Ne sachant pas plus résister aux dollars qu'aux jolies femmes, il accepte de les aider à transporter les explosifs de leur île sur le continent pour une forte somme. Cependant Patraï a enlevé Win-Lim, espérant qu'il lui révélera la cachette en échange de promesses alléchantes. Mais Rick Master, qui a recruté quelques aventuriers aussi décidés que lui-même à faire fortune, délivre Win-Lim et regagne l'île toujours surveillée par les sbires du « Dragon ». Avec le concours de la population, les caisses sont embarquées avec d'infinies précautions sur la jonque de Rick que l'arrivée du yacht du trafiquant oblige à modifier ses plans. Il va parlementer avec Patraï et, pour gagner le temps nécessaire au délicat transbordement, feint d'accepter une fructueuse collaboration. Mais lorsque Patraï descend à terre avec sa bande croyant récupérer sa cargaison, ses hommes tombent dans un piège. explosif et il est lui-même embarqué comme otage avec le Nitra 2 et ramené à Hong-Kong. Patraï est beau joueur. Il renonce à l'affaire, espérant une prochaine fois mettre dans son jeu un aventurier de la trempe de Rick Master dont il a su apprécier et la ruse et la musculature.