Vadius, tribun militaire romain, gouverne la ville d'Aristee avec une poigne de fer en faisant perdre beaucoup de son autorité au roi Krontal. Mais son mandat va s'achever. Son but est d'épouser Assuir, la fille de Krontal. Pour cela, il s'est allié aux Kivas, secte maudite dont les membres lui donnent un précieux minerai extrait de leurs mines. En échange, Vadius leur livre des esclaves. Mais le centurion Marcus, mécontent de l'état de choses actuel, menace de s'adresser au Sénat et de dénoncer les fourbes entreprises de Vadius. Vadius comprend le danger que représente l'honnêteté de Marcus et il s'arrange pour le faire devenir gladiateur. Celui-ci ne tarde pas à se faire des amis de tous les autres gladiateurs. Comme ils refusent de s'entretuer, Vadius les envoie dans les mines des Kivas. Ceux-ci réussissent à fuir et se cachent dans les bois. Ils se déguisent, pénètrent dans le palais royal et, après un long combat, capturent la princesse Assuir. Durant sa captivité, la jeune fille comprend les mérites et le courage de Marcus. Vadius demande de l'aide aux Kivas qui capturent pour lui Assuir. Mais celle-ci refuse maintenant d'épouser Vadius. Pour arriver à ses fins, le tribun emprisonne le vieux Krontal et menace de le tuer, si sa fille continue de s'opposer au mariage. Cependant, Marcus et ses amis ont libéré tous les esclaves prisonniers dans le royaume souterrain des Kivas. Tous préparent un plan pour contrecarrer le projet de Vadius. Le jour des noces, Marcus et les gladiateurs s'infiltrent dans le palais déguisés en danseuses. Un violent combat s'ensuit ; les mutins se répandent dans toute la ville. On libère le vieux roi Krontal. Puis, dans un duel final entre Vadius et Marcus, le tribun trouve la mort et paie ainsi tous ses crimes. La paix revient aussitôt à Aristee, dont les habitants applaudissent aux amours, nées dans ces dramatiques circonstances, d'Assuir la princesse et de Marcus le centurion.