Dérivant dans la mer des Antilles, déserté par son équipage, un bateau de pêche est repéré par un petit vapeur dont le commandant le prend en remorque. Il a pu constater que ses filets sont pleins de poissons et cette cargaison tente quatre membres de l'équipage qui passent à son bord pendant la nuit. Ils s'éloignent, croyant avoir trouvé le moyen de faire enfin fortune. Mais les quatre lascars que lie une certaine fraternité dans la débauche doivent déchanter à l'aube lorsqu'ils découvrent qu'au milieu des poissons qui remplissent les filets flotte une mine à système d'horlogerie du type « acoustique » que le plus léger bruit peut faire exploser. Ils réussissent à la désamorcer, s'empressent de la larguer et rejoignent la terre où la police les arrête pour vol de bâtiment. Ils s'en défendent, justifiant leur comportement par la nécessité de neutraliser l'engin. Le juge les relâche pour leur laisser la possibilité de démontrer la véracité de leurs dires en repêchant la mine. Deux d'entre eux, Corentin et le mousse François reprennent la mer suivis de près par une vedette de la police cotière. La mine est repérée mais, en essayant de la hisser à bord, le mousse se noie. A la taverne de la belle Perla qui leur partage ses faveurs, Corentin et ses deux autres camarades noient leur chagrin dans l'alcool et se félicitent de s'en être tirés à si bon compte. Au matin, un nouvel engagement leur est proposé.