Dans un bidonville d'Afrique noire, Toussaint et Nixon sont deux petits délinquants, braqueurs à la petite semaine, dealers à l'occasion. Un jour, par accident, ils commettent un meurtre. Recherchés par la police et par le gang de leur victime, ils doivent trouver refuge rapidement dans le ghetto du Bronx. Ils entrent ainsi dans un gang où ils se livrent au trafic, exécutent des contrats, se battent et font la fête. Ils y trouvent aussi un lieu où fraternité et solidarité prennent tout leur sens, un lieu aussi où des règles strictes leur apportent un semblant d'équilibre. Toussaint se place sous la protection de Tyson, un des anciens qui lui enseigne la loi du milieu fondée sur l'honneur. Nixon, de son côté, ne tarde pas à se rebeller : il conteste le "droit de Miami", taxe que les vieux pères imposent aux fistons sur le butin. Il veut devenir un chef et organise un braquage avec ses amis. Toussaint devient l'amant de la belle Mariam, vendeuse sur le marché aux poissons qui l'incite à devenir honnête. Mais l'échec du plan de Nixon qui le précipite en prison, oblige Toussaint à trahir ses frères pour le libérer. Les deux amis réconciliés sont obligés de fuir le Bronx pour rejoindre le ghetto de Barbès tenu par le violent Tarek Aziz. Après que celui-ci ait été assassiné, Toussaint réussit à prendre un bâteau pour quitter le pays. Nixon reste sur le quai.