Si Mohamed est pauvre et peste contre son pays qui ne lui apporte que la misère. Alors qu'il ouvre un sac de farine, il découvre des liasses de billets. Il court chercher Hachmia, sa femme, qui travaille pour une riche Française. Ils décident de partir s'installer en ville où Hachmia dit avoir une soeur et où Si Mohamed veut revoir son fils. Mais en ville, il faut changer l'argent pour qu'il puisse être utilisé et sa conversion s'annonce difficile. Si Mohamed rencontre Ali Ben Ali, un poète fantasque qui tient des discours sur la richesse et la pauvreté et qui veut l'aider. Mais la recherche de l'homme qui doit convertir l'argent s'avère infructueuse. Celle du fils également. De son côté, Hachmia a acheté un bouc au grand dam de son mari qui aurait souhaité un agneau pour le manger. Plus tard, Si Mohamed rencontre un vieil homme aux propos terrifiants. Mais c'est Ali Ben Ali qui s'est déguisé. Il invite Si Mohamed à rentrer dans son antre richement décorée. Ensemble, ils reprennent les recherches, mais subitement Ali implore son ami de repartir dans son village parce qu'"ils" vont venir. Mohamed se retrouve dans un couloir où sont allongés des pauvres dont Ali qui est mourant. Le laissant mort, Mohamed va chercher Hachmia qui est en transes aux côtés d'une espèce de prophète fou. Au matin, elle finit par le rejoindre sur la plage.