Dans les glaces de Laponie, une expédition dirigée par Sven met involontairement à jour de curieux morceaux de chair et des os, que des savants, accourus de Copenhague, attribuent aussitôt à un reptile enterré dans les glaces depuis plus de 100 millions d'années. Ramenée à Copenhague, la queue de l'animal est soumise à diverses expériences. A la suite d'une maladresse de son confrère, Peter Dalby, le professeur Martens s'aperçoit que l'animal tend à se régénérer à la chaleur. Aussitôt arrivent au Danemark plusieurs personnalités dont une envoyée de l'UNESCO, Mrs Miller, et le responsable de la sécurité, Mark Grayson. A la suite d'une accélération imprévue de la régénèrescence, le monstre, baptisé « Reptilicus », prend la clé des champs, non sans avoir tué le professeur Dalby. Grayson tente d'anéantir le monstre, mais celui-ci se joue de tous les obstacles. Ce n'est qu'une fois brûlé gravement qu'il s'enfonce dans la mer pour cicatriser ses plaies. Rendu à moitié fou de terreur, Grayson ordonne de bombarder les fonds sous-marins, sans penser que chaque morceau de « Reptilicus » donnera automatiquement naissance à de multiples « Reptilici » ! Une autre solution s'impose : le poison ! N'écoutant que son courage, Grayson parvient à introduire dans la gueule de l'animal cinq litres d'un mélange spécial concocté par la fille de Martens et Mrs Miller. Et « Reptilicus » s'effondre. Le monde entier, qui avait cédé à une panique bien compréhensible, respire. Pourtant, nul ne sait encore qu'à la suite du fâcheux bombardement de Grayson, une main du « Reptilicus » est en train de se régénérer à toute vitesse pour reprendre le flambeau.