Après l'assassinat de son chef, Yamamoto, caïd yakuza, refuse de se rendre au clan triomphateur. Il quitte Tokyo et part pour Los Angeles où il recherche son jeune frère, Ken. Il découvre que Ken est un petit dealer sans ambition, associé avec deux comparses du même acabit. Témoin d'une réprimande que subit son frère, Yamamoto fait le ménage parmi les pourvoyeurs de ce dernier. Plus tard, il anéantit tout le gang mexicain qui régentait le quartier. Yamamoto et ses hommes, bientôt rejoints par Kato, l'ancien bras droit du yakuza, peuvent créer leur propre réseau et s'enrichir. Pendant que Kato s'initie au basket avec Denny, l'Afro-Américain, Yamamoto flemmarde avec une prostituée dont il s'éprend. Ils sont alors confrontés à un autre gang japonais actif sur la ville. Pour éviter un affrontement fratricide, Yamamoto propose une alliance à Shirase, son homologue très américanisé. Ce dernier ne les prend pas au sérieux. Totalement dévoué à son chef, Kato, pour gage de bonne foi, se suicide devant Shirase qui, impressionné, se rallie à Yamamoto. Mais leur entreprise fait de l'ombre à la mafia italienne. La guerre est ouverte. Yamamoto se désintéresse du conflit et attend stoïquement la mort. Tout juste ménage-t-il (avant d'être sauvagement abattu par les mafieux) une issue de secours à Denny, le seul qui, malgré leurs différences, le comprenne.