Aux quatre coins des Etats-Unis, des propriétaires de chiens de concours se préparent au prestigieux et sélectif Mayflower Show qui désignera à Philadelphie le plus beau chien de l'année. Une série d'interviews pour un reportage nous présente Meg et Hamilton Swan, bobos hystériques, et leur neurasthénique braque de Weimar Béatrice ; le pataud Gerry Fleck et sa pétulante femme Cookie, que son agité passé amoureux rattrape à tous les tournants, et leur terrier Winky ; Stefan et Scott, couple épanoui d'homosexuels caricaturaux et leur Shih Tzu Agnès ; Sherri Ann, sotte épouse siliconée d'un milliardaire sénile, qui entamera une torride love story avec Christy, l'ambitieuse soigneuse de son grand caniche Rhapsody in White ; Harlan Pepper, roux représentant de l'Amérique profonde, ventriloque amateur, et son limier Hubert, "le meilleur pour la chasse à l'homme". Tous se retrouvent dans le luxueux hôtel de Philadelphie où se déroule le concours, télévisé et commenté par le jovial Buck Laughlin dont les grasses plaisanteries font souffrir son très britannique coéquipier Trévor. A l'issue des épreuves où chacun, maîtres et chiens, aura donné le meilleur de lui-même dans une ambiance surchauffée, Winky décrochera le mythique ruban bleu du vainqueur. Quelques mois plus tard, les ex-candidats livrent à la caméra les petits ou grands changements survenus dans leur vie.