Chuck Noland consacre sa vie à son entreprise, la FedEx, pour laquelle il sillonne le monde et forme au travail rapide. Prêt à tout pour livrer à temps, il aurait volé le vélo d'un enfant et, à Moscou, organise le tri postal sur la Place Rouge. Le soir de Noël, qu'il passe en famille avec sa compagne Kelly (qu'il voit peu mais veut épouser), il est appelé en déplacement. Pris dans une tempête, son avion amerrit de force en plein Pacifique puis sombre. Agrippé à un radeau de sauvetage, Chuck dérive toute une nuit avant de s'échouer sur un îlot désert, seul au monde. Il recueille quelques objets et apprend à survivre : s'abriter, se nourrir, faire du feu, s'arracher une dent. Seules sources de réconfort, une montre à l'effigie de Kelly et un ballon de volley qui, surmonté d'un visage tracé de son sang, devient le fétiche auquel il confie ses envies de suicide et d'échappée. Quatre ans passent. Une tôle métallique s'échoue sur la plage. De quoi faire la voile d'un radeau qu'il a quelques semaines pour confectionner. Il passe la barre des récifs de corail, puis gagne le large où il croise un bateau. De retour à la civilisation, sa femme s'est remariée mais l'aime toujours. Son entreprise l'accueille et le fête. Mais il part au Texas s'acquitter de sa dernière tâche : livrer le seul colis qu'il a pu religieusement préserver et qui l'a sauvé.