Venu de la campagne, totalement démuni, Guei (16 ans) est recueilli par Rong, modeste commerçant, et trouve du travail comme coursier chez "Fei Da". Il ne gagne presque rien, mais quand il aura rapporté 600 yuans, le superbe vélo sur lequel il sillonne les artères de Pékin sera à lui. Hélas, le jour où il devait en devenir le propriétaire, il se le fait voler et perd donc aussi son emploi. Jian, lui, étudiant, dont le père, pauvre, s'est remarié, s'est procuré en cachette un vélo. Les économies paternelles devaient servir aux études de sa demi-soeur, mais Jian veut tenir son rang parmi ses camarades face à la jolie Qin. Alors, c'est avec cet argent volé à son père qu'il achète le vélo de Guei au voleur. Rong, secrètement amoureux de la hautaine Xiao, qu'il prend pour une riche bourgeoise, reconnaît le vélo sur lequel Jian caracole : c'est celui de Guei. Ce dernier le récupère, tout comme, par voie de conséquence, il retrouve son travail. Mais Jian et ses copains veillent. Ils tabassent Guei. Jian, bien qu'ayant repris le vélo, a perdu Qin qui lui préfère le frimeur Da Huan. Alors que Guei et Jian avaient fini par s'accorder pour se partager la bicyclette, Jian, jaloux, agresse Da Huan. Celui-ci accompagné de sa bande, après une folle poursuite dans le vieux Pékin, détruiront Jian, Guei et le maudit vélo...