Sharon Golban, une jeune femme israélienne, professeur d'archéologie, trouve lors d'une fouille dans les sols de Jérusalem, un étrange tombeau à l'intérieur duquel gît un squelette. Tout porte à croire que l'homme est mort crucifié. Serait-ce le corps du Christ ? Le Vatican dépêche immédiatement Matt Guttiérrez, ex-agent secret reconverti en jésuite, pour examiner les ossements et éviter de probables mouvements extrémistes. La scientifique rationnelle et l'homme d'église mystique ne se comprennent pas tout de suite mais le danger que représente cette découverte va les obliger à travailler ensemble. Un groupe de Juifs religieux pénètrent de force le site et tentent de le détruire en y jetant des grenades. Guttiérrez, avec l'aide de l'armée, parvient à les neutraliser et sauve in extremis le trésor. Celui-ci est transporté dans un laboratoire pour être enfin expertisé. Le résultat est négatif. Les chercheurs sont formels, ce cadavre n'est pas celui de Jésus. Un groupe d'intégristes fanatiques palestiniens kidnappent les enfants de Sharon. Ils n'acceptent de les relâcher qu'en échange du corps. Ils comptent l'utiliser comme moyen de pression pour obtenir la reconnaissance de Jérusalem. La tractation a lieu dans un château en ruine. Guttiérrez est prévenu. Il accourt, maîtrise les malfaiteurs et délivre les otages.