Marseille. Mario abandonne son travail dans le bâtiment. Il ne communique plus ni avec son père, vieil ouvrier maçon italien, ni avec sa femme, qui vient d'avoir un bébé. Il erre à travers la ville, entre dans un bistrot où l'on joue pour de l'argent et rencontre Paul, sorte de parrain local qui s'intéresse à lui. Ce dernier lui donne de l'argent pour sortir avec une fille, Véronique, qui lui plaît. Paul lui révèle ensuite que c'est une prostituée. Paul héberge Mario et lui achète des vêtements. Le soir, Mario s'intéresse à une jeune femme russe, Dinara, bien que Véronique lui ait déclaré qu'elle l'aimait et voulait travailler pour lui. Dinara, elle, n'est pas libre : maîtresse d'un Gitan emprisonné, elle vit auprès de sa bande. Paul intercède pour sauver Mario, menacé par leur chef. Puis il enrôle Mario dans l'attaque d'un fourgon qui se solde par un blessé qui meurt dans leur planque. Mario lui reproche de ne pas avoir tenté de le soigner et refuse sa part du butin. Le café de Paul est attaqué par les Gitans, son bras droit est blessé. Paul se rend au campement des Gitans et conseille au chef de corriger Dinara, cause première de leur différend. Mario, après avoir vu Dinara à l'hôpital, tue le Gitan, rentre chez ses parents et annonce à sa femme qu'il va partir avec Dinara. Mais en sortant, il est poignardé par les Gitans.