Après un long séjour à Londres, Sujata Rajasuriya, très émue, revient pour quelques semaines à Ceylan accompagnée de sa jeune fille, Aruni. Pendant son absence, sa soeur adoptive, Sita, a tant bien que mal porté (aux dépens de sa propre vie) la charge du grand domaine familial, une ancienne exploitation de noix de coco. Dans le taxi qui les emmène vers leur maison, Sujata et sa soeur rêvent et espèrent retrouver leur bonheur passé. Mais leur superbe demeure est menacée d'être détruite, et le domaine semble irrémédiablement devoir être vendu. En dépit des efforts de leur frère Gunapala, elles n'ont pas les moyens de s'opposer aux exigences des banques. Malgré les avertissements de Sita, Sujata prend conseil auprès de Lucas, le fils de leur ancien métayer, qui a parfaitement réussi en affaires (notamment grâce à de juteuses opérations immobilières). Sujata s'adresse aussi à une vieille parente déboussolée, Tante Catherine. Mais celle-ci refuse de les aider. Aruni, elle, est tombée amoureuse d'un jeune homme exalté, leader des étudiants en révolte. Mais bientôt, un de ses camarades vient annoncer à Aruni la mort de son prétendant. Lucas, profitant de sa position de prétendu protecteur, oeuvre pour récupérer la résidence et la cocoteraie qui l'entoure, s'offrant ainsi une belle revanche. Sujata ne pourra arrêter la marche du drame.